El paisaje de Rocha es muy heterogéneo. Abarca las costas oceánicas, las lagunas y sus ecosistemas, las sierras, los humedales diversos, los palmares de butiá (únicos en el mundo) y el singular monte de ombúes, el mayor del mundo. Estos increíbles panoramas pueden recorrerse en el llamado "Camino del Indio", que atraviesa el departamento a través de las Rutas 16 y 14.
El Camino del Indio nace en la ciudad de Castillos, pasa por la ruta 16 hasta entroncar con la 14 en el destacamento policial Los Indios y continúa por la 14 hasta la ruta 9, en las cercanías de La Coronilla, en el resguardo de aduana de este balneario.
Antes de la construcción de las rutas 14 y 16, se entraba en estos parajes por el Camino de las Sierras o de las Estancias, que salía del Matadero de Castillos, pasando por la Cueva del Tigre, hasta Punta de las Sierras, La Blanqueada, Peñón del Sauce y Paraje Los Indios. Estos senderos eran complicados de transitar, debía atravesarse bañados, tranqueras, arroyos, sierras y otros escollos naturales. Ahora, el recorrido puede realizarse cómodamente en automóvil, en un paseo ideal para los amantes de la naturaleza.
Viajar por el Camino del Indio
A lo largo del Camino del Indio hay varios puntos de interés que vale la pena visitar:
• A 2 kilómetros de Castillos, en el inicio del Camino del Indio, existe un corral de piedras construido por esclavos e indios, donde se realzaban ceremonias religiosas, desde bautismos hasta casamientos.
• La cueva del tigre es un paraje con leyenda. Cuentan que Joaquín, un esclavo, aceptó un desafío para matar al “tigre” (jaguar) que vivía en el lugar, utilizando su facón y un poncho con el cual envolvió su brazo a modo de protección.
• La senda en el Palmar tiene como protagonista a la palmera Butiá Capitata. Se trata del palmar más grande del mundo.
• El palmar de Tiburcio en el final del promontorio del Cerro de los Rocha. A principios del siglo XX, Tiburcio Rocha recogió palmeras Butiá en peligro y las replantó en un predio cuadrangular de una hectárea, que cuidó celosamente, convirtiéndose en pionero de la conservación de la especie.
• El paso del Bañado o Paso de la Lechiguana era un poblado agropecuario, que posteriormente se dedicó a la fabricación de crin vegetal, obtenida a partir de las hojas de palma.
• Los Corrales de palmas eran utilizados durante la colonia para el encierro del ganado. En el Camino del Indio hay varios de ellos. Los troncos de estas palmeras poseen un angostamiento que no tiene explicación clara, y puede atribuirse a trasplantes anteriores o lesiones provocadas por los tientos que cerraban los corrales.
• La Laguna de los difuntos o Laguna Negra se conoce así debido a los esqueletos humanos encontrados en las cuevas del lugar, que se supone pertenecían a indígenas.
• La Portera Negra se ubica en la unión de las rutas 13 y 16, donde existía un poblado que tenía una enorme tranquera pintada de negro, que permitía acceder a diversos parajes.
• El Bañado de los Indios es un área rica en fauna autóctona, un humedal de poca profundidad, a siete kilómetros del cruce enre las Rutas 16 y 14.
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