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Ubicada en el límite entre la Ciudad Vieja y el Centro, la Plaza Independencia es uno de los íconos de la capital. Su creación se remonta al siglo XIX, cuando se decide demoler la muralla que rodeaba a Montevideo para expandir la ciudad.
Historia y arquitectura de la Plaza Independencia
La idea original de construir una plaza que uniera la Ciudad Nueva con la Ciudad Vieja perteneció a J.M. Reyes. Se asignó al arquitecto Carlo Zucchi la tarea de crear la plaza, para lo cual dispuso un diseño rectangular de grandes dimensiones, inspirado en las plazas francesas.
Además del diseño de la plaza y su ordenamiento, Zucchi construyó la casa de Elías Gil, ubicada en Plaza Independencia entre Ciudadela, Liniers y San José, que diera origen al nombre a los pórticos que hoy unen a las fachadas. Durante la Guerra Grande, la casa de Elías Gil fue utilizada como cuartel del regimiento de los Pasivos (soldados retirados) y de allí el nombre de pasivas que se le da a la zona porticada.
En el centro de la Plaza se encuentra la estatua de José Gervasio Artigas, el héroe nacional, una impresionante escultura de 17 metros de altura. Debajo está el Mausoleo de Artigas, que alberga la urna con los restos del prócer.
En las zonas ajardinadas de la Plaza hay lindas fuentes que dan vida al lugar. Los amplios senderos cuentan con bancos donde los visitantes se sientan a contemplar el panorama de la ciudad: la Puerta de la Ciudadela en la entrada a la Ciudad Vieja, la Avenida 18 de Julio y varios edificios de gran valor arquitectónico como el Palacio Salvo, el Museo de la Presidencia, el edificio Ciudadela y el Victoria Plaza Hotel. El eje transversal de la plaza desemboca en las calles que conducen a la Rambla Sur y a la Aduana, que también pueden divisarse desde la plaza.
Es intensa la actividad sobre la plaza durante todos los días del año, tanto de día como de noche, ya que es el pasaje entre el casco antiguo y la parte nueva de la ciudad. Para visitar la plaza se puede llegar a ella en auto, taxi u ómnibus. Todas las líneas de ómnibus con destino a Plaza Independencia confluyen allí.
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