La ciudad de Maldonado es la capital del departamento del mismo nombre. Ubicada al sureste del país, limita con el Río de la Plata cerca del Océano Atlántico. Su línea costera continúa urbanizada hasta Punta del Este, en uno de los paseos más lindo de la costa uruguaya. Este entorno panorámico complementa el atractivo de la rica historia, de varios siglos de antigüedad. La ciudad toma el nombre del Teniente Alguacil Francisco Maldonado, que fue dejado aquí en 1530 en la bahía por Sebastián Gaboto. Varios edificios históricos y una animada vida cultural hacen de Maldonado un destino ineludible en cualquier circuito turístico por el este uruguayo.
Qué ver y qué hacer en Maldonado
Catedral de San Fernando de Maldonado: Emblemática iglesia de estilo neoclásico, construida a lo largo de casi un siglo, entre 1801 y 1895. El magnífico altar mayor, obra de Antonio Veiga, guarda la imagen de la Virgen del Carmen, perteneciente al vapor Ciudad de Santander, naufragado en 1829 cerca de la Isla de Lobos. Declarada Monumento Histórico Nacional, la Iglesia se ubica en el centro de la ciudad, frente a la Plaza.
Cuartel de Dragones: Es el edificio histórico más importante de Maldonado, construido entre 1771 y 1797. Abarca una manzana frente a la plaza principal y llama la atención con sus paredes de piedra labrada con techo de tejas, diseñado por el ingeniero al servicio de España, Bartolomé Howel. Su denominación proviene del asentamiento del Regimiento de Blandengues o Dragones, que se alojó en el cuartel. Hoy funciona en su interior el Museo Didáctico Artiguista. En el mismo predio está la Colección de Pintura y Escultura Nacional, donación de Nicolás García Uriburu.
Torre del Vigía: Construida en 1800, una atalaya erigida para vigilar el Río de la Plata por mandato del ministro Rafael Pérez del Puerto. Estaba destinada a informar a las autoridades de Buenos Aires sobre el ingreso de los barcos al estuario del Río. La vista de la bahía desde el mirador de la torre es imperdible. El monumento se encuentra en la Plaza del Vigía, donde encontramos cañones de la época y uno de los “Marcos de los Reyes”, mojones que delimitaban los territorios españoles de los portugueses.
Molino Velázquez: Su dueño, del que toma su nombre, lo empezó a construir en 1821. También conocido simplemente como “El Molino”, la construcción ha perdido sus aspas pero todavía se puede visitar en la Av. José Batlle y Ordóñez, a la salida de la ciudad de Maldonado, en dirección a San Carlos.
Museo Vivo del Títere: Interesante espacio ubicado en el Paseo San Fernando, donde se pueden recorrer las diferentes manifestaciones del títere a lo largo de la historia. El museo realiza charlas, talleres y espectáculos, y cuenta con una biblioteca y videoteca. Está en las calles 25 de Mayo y Sarandí.
Museo del Deporte: El Campus de Maldonado, principal centro polideportivo de Uruguay, alberga un original museo donde se revive la historia del deporte uruguayo en múltiples disciplinas. El campus está en Burnett y Acuña de Figueroa.
Museo Regional de Maldonado "R. Francisco Mazzoni": Instalado en una casa patricia del siglo XVIII, este pintoresco museo tiene salas finamente ambientadas con muebles y adornos de ápoca, muestra de la vida de las familias pudientes de entonces. Hay colecciones muy diversas y llamativas, como la de los antiguos instrumentos médicos, utensilios indígenas, aperos gauchos y reliquias de gran valor como algunos objetos de Giuseppe Garibaldi. En Ituzaingó 789, casi 18 de Julio.
Playas: Las playas Pinares y Las Delicias, integrantes de la costa Mansa de Punta del Este, bordean la ciudad a pocos minutos de caminata desde el centro de Maldonado. Son playas familiares de aguas tranquilas, que se complementan con las costas más movidas de la Península y las playas de olas bravas del corredor oceánico, a un breve paseo en auto.
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