El estilo chic y distendido de José Ignacio se refleja también en su gastronomía. En este balneario se concentran varios de los mejores restaurantes de la costa uruguaya, definidos por sus propuestas únicas, sus ambientes íntimos y sus cartas de alto nivel. Eso sí, en verano hay que hacer reserva, porque los locales están siempre repletos.
Dónde comer en José Ignacio
La Huella: Este rústico parador sobre la arena de la Playa Brava, cerca del Faro, es uno de los hot points de José Ignacio, concurrido todo el día y donde son frecuentes los rostros famosos. Propone almuerzos al aire libre, tragos al atardecer, cenas informales pero con estilo, fiestas temáticas. La cocina es simple, con muchos productos de mar (incluyendo sushi), además de carnes asadas, pastas y pizzetas en horno de barro. Una buena selección de vinos y postres clásicos completan el menú. Hay una terraza para festejos y eventos. La Huella abre todos los días entre noviembre y abril, y viernes, sábado y domingo el resto del año. Reservas al (+598) 4486 2279.
Los Negros: Abierto por el famoso chef Francis Mallmann en 1993, éste es un lugar para sentirse entre amigos. Se ubica casi sobre las rocas, frente al mar, y conserva el estilo acogedor de sus orígenes, pero con un menú y concurrencia súper sofisticados. Decorando, una gran colección de faros pintados. La cocina tiene el sello de Mallmann: pescados, carnes y verduras preparados con técnicas tradicionales. Hoy integra el Hotel The Setai. No abrió en la temporada 2011-2012, pero espera su reapertura para el 2013. Dirección: Ruta 10 - Km. 182.500, teléfono (00598) 4486 2033.
Namm: En pleno bosque, alejándonos de José Ignacio por la Ruta 10, encontramos esta joya de la gastronomía esteña, tallada por Pablo Clérici y Roberto Behrens. Conocido como “la casa del árbol”, la ambientación invita a relajarse: fogones, velas, mesas bajas, mucha madera y piedra. La cena empieza con sushi y sashimi, para terminar con platos regionales servidos en loza de alfarería. La parrilla es excelente. En Ruta 10, km. 185, hacia la izquierda. Teléfono: 4486 2526. Solo abre en temporada alta.
Popeye: Familiar e informal, es uno de los clásicos de José Ignacio, con terrazas frente al mar para almuerzos o cenas tranquilos. Precios accesibles (no se cobran cubiertos) y un menú sencillo pero de excelente calidad (pastas con mariscos, chivitos, pesca del día, minutas) convierten a Popeye en una opción ideal para los que prefieren mantener un perfil bajo y descomplicado. En Los Tordos esquina Las Garzas, teléfono (+598) 4486 2024.
Los Mejillones: Su nombre ya lo dice todo: es un lugar obligado para los amantes de los sabores marinos. De estilo más simple pero con muy buen menú. En Los Teros esquina Las Calandrias, teléfono (+598) 4486 2018.
Lucy: Famoso por su hora del té, este cálido restaurante abre de la mañana a la noche con un menú que nos reencuentra con los sabores caseros. La propietaria y chef, Luz Acevedo, cuida personalmente cada detalle y sorprende con postres únicos como la “torta del sol”. Para almuerzos y cenas, hay pesca del día y picadas. En Garzas y Golondrinas, Telefono: (+598) 4486 2090.
Marismo: Uno de los refugios preferidos por las celebridades, en el borde de José Ignacio. Mesas rústicas bajo la luna, desperdigadas sobre la arena y entre los árboles, son el escenario para una cena tranquila e íntima. Los fogones y velas encienden el ambiente. El cordero es delicioso, la pesca del día se prepara de forma tradicional y la parrilla es imperdible. Marismo está en Ruta 10, kilómetro 185. Reservas al (+598) 4486 2273. Solo en temporada alta.
El Franchute: Cocina francesa con aire de campo. Dirigido por el chef francés Laurent Lainé , este restaurant se instala en una estancia marítima cerca de José Ignacio, y es el único lugar en Uruguay que recrea el antiguo concepto de “Table d'Hôtes” (“mesa de anfitrión”, un menú fijo con plato del día, compartido por los propietarios). El “plat du jour”, por supuesto, recoge tradiciones francesas con un giro de cocina de autor. La carta de vinos está entre sus puntos altos. En Balneario Buenos Aires, ruta 10, km 168.5 (entre La Barra y José Ignacio). Teléfono (+598) 4277 5677.
Isla de Flores: Casa esteña del conocido restaurant montevideano Isla de Flores 1900. Se ubica frente al mar y es conducido por los chefs Francis Mallman y Gastón Yelicich. Ambos crean un menú gorumet donde la pesca del día marca la tendencia de cada cena. Ambiente hip y elegante Los Teros, frente al Faro. Teléfono (+598) 4486 2009. Abre en alta temporada.
Garzón: Cerca de la Laguna Garzón, a 20 minutos de José Ignacio, Francis Mallmann compone su propuesta más personal y exótica, en el hotel y finca Garzón. Cocina rústica, productos de la zona, hierbas de su huerta y pesca de las costas cercanas seducen a lo largo del menú, acompañado con los mejores vinos de Finca La Anita. Para llegar hay que tomar la Ruta 9 hasta el kilómetro 175, y desde allí seguir 14 kilómetros hasta el Pueblo Garzón. El Hotel- Restaurante está frente a la plaza. Teléfono (+598) 4410 2811.